발목이 붓고 아프다면? 통풍을 의심해야 하는 이유

발목이 붓고 통증이 느껴지는 경우 많은 사람들이 단순한 피로, 근육통, 인대 손상 등을 의심하지만, 통풍 역시 가능성 있는 원인 중 하나입니다. 통풍은 요산이 체내에 과도하게 축적되면서 발생하는 대사성 질환으로 주로 엄지발가락에서 시작되지만, 발목, 무릎, 손목 등 다른 관절에도 영향을 미칠 수 있습니다. 만약 특별한 외상이 없는데도 발목이 붓고 극심한 통증이 지속된다면, 통풍을 의심하고 정확한 진단을 받아보는 것이 중요합니다.

발목 통증과 부종이 통풍과 관련된 이유

발목이 붓고 아플 때 단순한 염좌나 관절염일 수도 있지만, 특정한 특징을 보인다면 통풍을 고려해야 합니다. 통풍의 대표적인 특징은 다음과 같습니다.

1. 발작적인 극심한 통증

통풍 발작은 갑자기 발생하며, 보통 밤이나 새벽 시간에 극심한 통증과 함께 시작됩니다. 통풍이 발목에 발생하면 발목이 부어오르고 붉게 변하면서 뜨거운 느낌이 들 수 있습니다. 이러한 증상은 대개 3~10일 정도 지속되며, 치료하지 않으면 반복적으로 재발할 가능성이 큽니다.

2. 요산 수치와의 관계

통풍은 혈중 요산 수치가 높아질 때 발생합니다. 요산이 혈액 속에서 과도하게 축적되면 관절 내에 결정 형태로 침착되어 염증과 통증을 유발합니다. 특히, 고기, 해산물, 술(특히 맥주와 증류주) 등의 섭취가 많거나 신장 기능이 저하된 경우 요산 수치가 상승할 가능성이 높습니다.

3. 한쪽 발목에만 나타나는 특징

일반적인 관절염이나 근육통과 달리, 통풍은 보통 한쪽 발목이나 특정 관절에만 영향을 미치는 경우가 많습니다. 만약 한쪽 발목이 갑자기 부어오르고 극심한 통증을 동반한다면 통풍을 의심해볼 수 있습니다.

4. 재발하는 경향

통풍 발작은 한 번으로 끝나지 않고, 관리하지 않으면 주기적으로 재발할 수 있습니다. 시간이 지나면서 증상이 더 악화되고, 치료가 늦어지면 만성 통풍으로 진행될 가능성이 있습니다. 만성 통풍은 관절 변형을 유발할 수 있으며, 심하면 신장결석 등 합병증까지 발생할 수 있습니다.

발목 통풍의 주요 원인

1. 고퓨린 식단 섭취

퓨린이 많이 함유된 음식(붉은 고기, 내장류, 해산물, 맥주 등)을 과도하게 섭취하면 요산 수치가 상승하여 통풍 위험이 높아집니다.

2. 신장 기능 저하

신장이 제 역할을 하지 못하면 요산 배출이 원활하지 않아 체내 요산이 축적될 가능성이 커집니다. 특히 당뇨병, 고혈압 등 만성질환을 가진 사람들은 신장 기능이 약해질 가능성이 있어 주의해야 합니다.

3. 음주 습관

술은 요산 수치를 급격히 상승시키며, 특히 맥주와 증류주는 통풍 발작을 유발하는 대표적인 원인 중 하나입니다.

4. 비만 및 대사 증후군

과체중이거나 복부비만이 있는 경우 요산 수치가 높아질 위험이 큽니다. 또한, 인슐린 저항성이 높아지면 요산 배출이 저하되면서 통풍 발병 가능성이 증가합니다.

통풍성 발목 통증, 어떻게 치료할까?

1. 약물 치료

통풍 치료에는 요산 수치를 조절하는 약물이 사용됩니다. 대표적으로 콜히친, 비스테로이드성 소염제(NSAIDs), 코르티코스테로이드 등이 있으며, 증상의 심각성에 따라 약물 처방이 달라질 수 있습니다.

2. 생활습관 개선

• 수분 섭취 증가: 충분한 수분 섭취는 요산을 체외로 배출하는 데 도움을 줍니다.
• 식이 조절: 고퓨린 식단을 피하고, 채소와 저지방 유제품을 포함한 균형 잡힌 식단을 유지해야 합니다.
• 체중 감량: 적정 체중을 유지하면 요산 수치를 효과적으로 낮출 수 있습니다.
• 금주: 특히 맥주와 증류주 섭취를 줄이면 통풍 발작 위험을 크게 낮출 수 있습니다.

3. 발목 통증 완화를 위한 응급 대처법

• 통증이 심할 경우 얼음찜질을 하여 염증과 부종을 완화할 수 있습니다.
• 발을 높이 올려 혈액순환을 원활하게 하면 부종 감소에 도움이 됩니다.
• 즉시 병원을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.

통풍성 발목 통증, 이렇게 예방하자

통풍은 완치가 어려운 질환이지만, 꾸준한 관리로 발작 빈도를 줄이고 증상을 완화할 수 있습니다.

• 규칙적인 운동: 과격한 운동보다는 가벼운 유산소 운동이 요산 수치를 조절하는 데 효과적입니다.
• 저퓨린 식단 유지: 통풍을 유발하는 음식 섭취를 줄이고 건강한 식단을 유지해야 합니다.
• 정기적인 건강검진: 요산 수치를 정기적으로 확인하여 통풍 발병 가능성을 조기에 파악하는 것이 중요합니다.

Q&A

Q1. 발목이 부었는데 꼭 통풍일까요?
반드시 그렇지는 않습니다. 발목 부종은 인대 손상, 관절염, 혈액순환 문제 등 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 다만, 극심한 통증과 함께 붓는다면 통풍 가능성을 고려해야 합니다.

Q2. 통풍이 있으면 어떤 음식을 피해야 하나요?
붉은 고기, 내장류, 해산물, 맥주, 탄산음료, 고당분 음식 등을 피하는 것이 좋습니다. 대신 저지방 유제품, 채소, 과일 등을 섭취하는 것이 도움이 됩니다.

Q3. 통풍이 있으면 운동을 하면 안 되나요?
과격한 운동은 피해야 하지만, 가벼운 유산소 운동(걷기, 수영 등)은 통풍 예방과 관리에 도움이 됩니다.

발목이 붓고 아프다면 단순한 피로가 아니라 통풍의 신호일 수도 있습니다. 정확한 진단을 통해 적절한 치료와 관리를 시작하는 것이 중요합니다.